В год 55-летия первого полета человека в космос ФГБУ «НИИ Центр подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина» (ЦПК) приступил к реализации образовательной программы для детей и молодежи, направленной на популяризацию космической тематики среди новых поколений россиян. Начало было положено в юбилейный День космонавтики 12 апреля 2016 года, когда во всех детских учебных заведениях страны прошел Всероссийский Гагаринский урок. Следующим этапом станет сотрудничество ЦПК с брендом бисквитов для детей Барни. В мае 2016 года стартует совместный проект «Звездный экипаж Барни», в финале которого пять детей из России примут участие в реальном запуске ракеты на космодроме Байконур.

Наталья Леонова, директор категории «Бисквиты», Мон’дэлис Русь: «Цель проекта “Звездный экипаж Барни” ― пробудить в современных детях интерес к космонавтике, возродить главные детские мечты старших поколений о полетах в космос. Благодаря образовательной программе ЦПК при содействии государства, бизнеса и общества эти мечты могут осуществляться ― и Россия получит новый импульс развития исторически важной отрасли и новые поводы для национальной гордости. Мы ищем юных героев, которые приобщатся к такому эпохальному событию, как запуск космической ракеты, и вдохновят своим примером миллионы детей по всей стране. «Медвежонок Барни» стал первым коммерческим брендом, реализующим социально значимый проект в космической сфере, и мы очень рады, что ЦПК поддерживает нашу инициативу».

Проект «Звездный экипаж Барни» стартовал 2 мая 2016 года. До 25 июля дети смогут принять участие в творческом конкурсе на сайте Барни.рф, продемонстрировав свою любовь к космосу и желание стать космонавтом.

В рамках проекта на космодроме Байконур впервые в истории будет открыт детский Центр управления полетами (ЦУП). Именно там соберется детский экипаж победителей ― пятеро юных финалистов конкурса из России ― чтобы принять участие в запуске настоящей космической ракеты «Союз МС-02», который запланирован на 23 сентября 2016 года.

Оценивать работы будет в прямом смысле слова звездное жюри, в которое войдут известные люди и деятели космонавтики: актер и папа Дмитрий Дюжев, Герой Советского Союза космонавт Александр Волков со своим сыном российским космонавтом Сергеем Волковым, космонавт и командир дублирующего экипажа «Союз МС-02» Александр Мисуркин.

Василий Циблиев, лётчик-космонавт, Герой России, советник начальника ФГБУ «НИИ Центр подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина»: «Мы с большим воодушевлением откликнулись на предложение поддержать инициативу «Звездный экипаж Барни», так как это действительно новый шаг в развитии детского космического образования. Особенно приятно, что современные бизнес-структуры готовы участвовать и помогать развитию космического будущего страны, становлению нового поколения космонавтов, которые смогут достигнуть впечатляющих результатов в изучении и освоении космоса. Мы уверены, что осуществление дерзновенной детской мечты быть сопричастными к запуску настоящей ракеты в космос, сможет вдохновить юных астронавтов на последующие достижения в развитии российской космической науки и яркие открытия планетарного масштаба».

Помимо проекта «Звездный экипаж Барни», ориентированного на самых маленьких будущих космонавтов, образовательная программа ЦПК будет включать работу со студентами. В 2016–2017 учебном году учреждена ежегодная стипендия имени Ю. А. Гагарина для учащихся очной формы государственных ВУЗов, которые достигают выдающихся успехов в научно-исследовательской, изобретательской, рационализаторской и практической деятельности в области пилотируемой космонавтики ракетно-космической отрасли, а также ее популяризации.