Австралийское правительство выдало первую в мире лицензию на клонирование человека, передает Reuters. Лицензия, выданная фирме Sydney IVF, которая специализируется на экстракорпоральном оплодотворении (ЭКО), дает право клонировать эмбрионы людей для получения эмбриональных стволовых клеток. Для этих целей компания Sydney IVF получит доступ к 7200 яйцеклеткам. Ранее ученые для получения стволовых клеток использовали другие клетки, в частности кожи.
Компания Sydney IVF планирует использовать метод соматического переноса ядра клетки (SCNT), который был использован в 1996 году в ходе клонирования овечки Долли. Смысл этого метода состоит в изъятии ядра яйцеклетки донора и внедрении ядра, содержащего информацию ДНК.
Национальный совет Австралии по здравоохранению и медицинским исследованиям планирует контролировать деятельность фирмы по клонированию эмбрионов. Председатель совета, доктор Джон Финдли, подчеркнул, что ученые получили право только на работу с эмбрионами, им запрещено переходить на следующую стадию, а именно вводить клонированные эмбрионы в матку.
Запрет на клонирование был снят в Австралии в декабре 2006 года, после проведения процедуры голосования в парламенте. Однако согласно законодательству страны использование оставшихся в ходе ЭКО эмбрионов, а также создание и использования в ходе исследований других эмбрионов лимитировано. Клонирование человека в репродуктивных целях запрещено.
Стволовые клетки обладают уникальной способностью трансформироваться в клетки любых типов и являются исходными при формировании тканей и органов. Их клонирование может быть полезным в медицине при необходимости трансплантации человеческих органов. По мнению ученых, стволовые клетки могут способствовать излечению таких недугов, как диабет, болезнь Альцгеймера или паралич, связанный с травмами позвоночника.